Le but recherché est de mettre en parallèle les prestations et les coûts d'un produit ou de différents secteurs d'activité de l'exploitation. Dans l'agriculture, l’imputation des coûts par centre de production ne se pratique généralement pas pour les différents produits (lait, viande, etc.), mais pour les différentes branches de production ou groupe de branches de production.

On distingue la comptabilité analytique complète de la comptabilité à marges brutes (comptabilité analytique partielle).

La comptabilité à marges brutes n'attribue que les coûts directement attribuables aux centres de production.

La comptabilité analytique complète attribue tous les coûts aux centres de production.